인공지능 정책 전문가의 수요 증가 – 기술 발전과 사회 규범의 균형을 위한 핵심 직군

1. 기술이 사회 규범을 앞지르는 시대 – 왜 ‘AI 정책 전문가’가 필요한가

4차 산업혁명의 중심축인 인공지능(AI)은 빠르게 우리 사회 전반에 침투하고 있다. 생성형 AI, 자율주행, 의료 진단, 금융 알고리즘 등 AI 기술은 그 영향력을 빠르게 확장 중이지만, 이에 대한 제도적·윤리적 장치는 그 속도를 따라잡지 못하는 실정이다. 특히 최근 ChatGPT, Gemini, Claude와 같은 초거대 AI 모델들이 등장하면서 개인정보 보호, 알고리즘 편향, 저작권 문제, 노동 대체 등의 다양한 사회적 논의가 분출되고 있다. 기술 발전의 속도와 사회적 통제의 속도가 불균형하게 벌어질수록, ‘인공지능 정책 전문가’의 역할은 더욱 중요해진다. 이들은 기술과 제도 사이의 간극을 메우고, AI 기술이 인간 사회에 안전하고 공정하게 적용될 수 있도록 중간다리 역할을 수행하는 직군이다. 단순히 규제를 만드는 것이 아니라, 기술에 대한 이해를 바탕으로 정책 방향을 설정하고, 법률·윤리·경제·교육 등 다양한 분야와 조율하는 종합 설계자 역할을 맡는다. AI 정책 전문가는 기업, 정부, 국제기구, 시민단체 등 다양한 영역에서 활동하며, 기술과 사회를 연결하는 고리로서 수요가 급증하고 있다. 특히 ESG 경영, 공공 책임, 윤리적 인공지능 구축 등이 기업과 정부의 핵심 과제가 되면서, 전문적인 인공지능 정책 인력이 절실해진 것이다.

 

2. AI 정책 전문가의 주요 역할과 활동 분야

AI 정책 전문가는 단순한 법률가나 기술 전문가가 아니다. 이들은 기술적 기초 이해를 바탕으로 윤리, 경제, 사회과학, 법제도 등을 포괄적으로 분석하고, 복잡한 사회 문제에 대응할 수 있는 정책을 수립하는 다분야 융합 인재다. 정부기관에서는 AI 관련 입법, 공공 데이터 활용 정책, 윤리 기준 수립, AI 거버넌스 체계 설계 등의 역할을 수행하며, 특히 교육부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부 등과 협력해 디지털 전환 정책을 기획한다. 기업에서는 ESG 전략, AI 리스크 관리, 자율주행이나 헬스케어 분야의 규제 대응 전략 등을 구축하고, AI 윤리위원회와 내부 거버넌스를 구성하는 데 핵심적 역할을 한다. 국제기구와 NGO에서는 AI 기반 국제 규범, 데이터 이동과 국경 간 기술 공유, 인권 침해 방지, 글로벌 윤리 가이드라인 마련 등을 주도한다. 특히 유럽연합(EU)의 ‘AI Act’나 UNESCO의 ‘AI 윤리 권고안’ 등은 AI 정책 전문가들이 실질적으로 초안을 구성하고 협상을 주도한 대표적인 사례다. 또한 대학과 연구기관에서도 ‘디지털 윤리’, ‘기술 정책학’, ‘AI와 사회’ 등을 연구하고 가르치는 교수나 정책 자문가의 수요가 증가하고 있다. 이처럼 AI 정책 전문가는 기술 개발자, 법률가, 윤리학자, 정책 기획자, 시민사회 전문가 간의 다리 역할을 수행하며, 전방위적으로 활동하는 실천형 전문가라 할 수 있다.

3. 글로벌 트렌드와 한국의 AI 정책 전문가 수요 현실

글로벌 차원에서 인공지능 정책 전문가에 대한 수요는 폭발적으로 증가하고 있다. 미국의 바이든 행정부는 2023년 ‘AI Bill of Rights’를 제안하며 공공정책, 군사, 교육, 의료, 노동 등 모든 영역에서 AI 거버넌스를 도입할 정책 전문가를 적극적으로 채용하고 있다. 유럽연합은 이미 ‘AI법(AI Act)’을 통해 위험기반 AI 분류 체계를 마련하고 각국에 규제 기관과 정책 인력을 배치하는 중이다. 중국 또한 ‘AI 윤리 백서’ 발표 후, 정부 산하 연구소 및 대학 중심으로 AI 정책 연구를 활발히 진행하고 있다. 이에 비해 한국은 기술 연구 및 개발 부문에서는 앞서가고 있으나, 정책·윤리·사회과학 기반의 인력 양성은 아직 초기 단계다. 과학기술정책연구원(STEPI)과 한국정보화진흥원(NIA) 등 일부 기관에서 관련 정책 보고서가 나오고 있지만, 체계적인 커리큘럼이나 직업군 육성 프로그램은 부족한 실정이다. 또한 정부 조직 내 AI 담당 인력이 여전히 기술 중심에 머물러 있으며, 인권·윤리·소비자 보호 등의 다분야 전문가는 상대적으로 부족하다. 이에 따라 국내에서도 AI 관련 법안, 윤리 가이드라인, 국가 AI 전략 수립 등에 실질적 기여를 할 수 있는 정책 전문가의 수요가 계속 확대될 전망이다. 향후에는 공공기관뿐 아니라, 스타트업부터 대기업까지 AI 적용에 따른 규제 대응과 사회적 책임 이행을 위해 정책 자문 인력을 확보하는 것이 경쟁력이 될 것이다.

4. AI 정책 전문가가 되기 위한 역량과 교육 전략

AI 정책 전문가는 다양한 전문성과 융합적 사고력을 요구하는 고난도 직군이다. 우선 기술에 대한 이해가 필수적이다. AI의 작동 원리, 데이터 분석, 알고리즘 구조, 머신러닝 모델 등을 기본적으로 이해해야 정책 수립과 자문이 가능하다. 동시에 사회과학적 소양이 필요하다. 공공 정책의 작동 방식, 행정 체계, 법 제도, 윤리 철학, 경제적 영향 분석 등의 복합적 요소를 아우를 수 있어야 한다. 또한 빠르게 변화하는 글로벌 규제 흐름과 국제 표준에도 민감해야 한다. 이를 위해 최근 국내외 주요 대학들은 ‘AI 윤리와 정책’, ‘기술과 사회’, ‘공공정책학과+AI 융합전공’ 등의 과정을 신설하고 있다. 예를 들어, 서울대, 카이스트, 고려대 등은 ‘기술정책대학원’에서 AI 기반의 정책 기획과 기술 윤리 교육을 실시 중이며, 미국의 MIT, 스탠퍼드, 하버드도 정책·윤리 중심 AI 전문가 양성과정을 별도로 운영한다. 비전공자도 AI 관련 자격증, 공개 강좌(MOOC), 사례 기반 실무 교육 등을 통해 진입 장벽을 낮출 수 있으며, 기업이나 정부의 AI 정책팀 인턴 경험도 매우 중요한 자산이 된다. 앞으로 AI 정책 전문가는 단순히 미래를 읽는 직업이 아니라, 기술을 사람과 사회를 위해 정렬시키는 핵심 기획자로 자리매김할 것이다. 특히 디지털 시민권, 알고리즘 투명성, 감시사회 대응, 공공 알고리즘 설계 등 앞으로 다뤄야 할 이슈들이 더욱 다양해지는 만큼, 정책 전문가의 전략적 사고와 커뮤니케이션 능력은 더욱 빛을 발할 것이다.